ENTREVISTA – Líder del equipo de MSH/SM2015
Barry Smith: “Vamos a apoyar a los gobiernos en su compromiso por mejorar”
Barry Smith lidera el equipo de 
Management Sciences for Health (MSH) que recientemente se adjudicó el contrato de Asistencia Técnica (AT)en la Prestación de Servicios y Capacitación en la Gestión para los países de la Iniciativa Salud Mesoamérica 2015. Este contrato presta asistencia técnica continuada en siete de los ocho países de Mesoamérica con el fin de mejorar la calidad, acceso y uso de los servicios de salud en los niveles primarios y secundarios de atención al 20 por ciento más pobre de la población. Conversamos con él sobre los retos y sobre su visión de la región.
¿Cuáles han sido las principales áreas de avance de los últimos años en salud materna e infantil en relación a los ODM?
Los avances para el logro de los ODM varían mucho, dependiendo de los países y las metas. Por ejemplo, existen aún importantes brechas en varias regiones para lograr los ODM relativos a la salud materna e infantil, fundamentalmente los números 3, 4 y 5. Hay logros en cada país hacia la mejora de la igualdad de género y la reducción de la mortalidad infantil. En todo el mundo, la tasa de mortalidad de niños menores de 5 años se redujo en un 41%; de 87 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 a 51 en 2011. Sin embargo, a pesar de los logros en la nutrición de los menores de cinco años y del hecho de que la temprana iniciación a la lactancia materna dentro de las primeras cuatro horas de vida es la más alta registrada en Mesoamérica y LAC –una media del 58%–en comparación con África y Asia del sur, existen aún brechas entre las regiones y quintiles dentro de los países y existen condiciones alarmantes que afectan a los grupos indígenas.
…y en salud materna?
Globalmente, la tasa de mortalidad materna se ha reducido un 47% en las últimas dos décadas, pasando de 400 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos en 1990, a 210 in 2010. Concretamente, en América Latina, la tasa de mortalidad materna cayó de 140 a 81 durante el período 1990 a 2010, y en la región mesoamericana la tendencia varía y hay países que han experimentado una reducción significativa. En Honduras, por ejemplo, de 220 a 110; y en El Salvador, de 150 a 81.
¿Cuáles son los principales retos en salud materna e infantil que debe afrontar la región mesoamericana?
Mesoamérica enfrenta retos para conseguir los ODM relativos a salud infantil, materna y reproductiva. Dos dimensiones centrales para avanzar en los ODM en la región mesoamericana son la vulnerabilidad y la desigualdad. Por ejemplo, en la región –como es el caso para toda la región LAC que sigue siendo una de las regiones con más desigualdad del mundo;los niveles de pobreza son mucho más altos para niños y mujeres que para cualquier otro grupo, y la brecha entre el mundo rural y el mundo urbano es un reto común particularmente en lo que se refiere a acceso a servicios.
“Apoyamos a los gobiernos en el propósito de extender la cobertura, aumentar la oferta y mejorar la calidad de los servicios para la población prioritaria”
En este contexto, ¿cómo ve usted el desempeño de la Iniciativa SM2015 en la ayuda que prestan a esos países para conseguir esos objetivos?
La Iniciativa apoya a los gobiernos en el propósito de extender la cobertura, aumentar la oferta y mejorar la calidad de los servicios para la población prioritaria. MSH, como ha sido delegado bajo el contrato de Asistencia Técnica que tenemos con la SM2015, ha realizado un primer contacto con los ministerios de Salud de la región y las unidades ejecutoras, y hemos podido apreciar el avance conseguido. Nosotros vamos a apoyar a los gobiernos en su compromiso para mejorar la calidad técnica de las intervenciones, la coordinación entre los niveles de salud del sistema y las habilidades de análisis, reporte y monitoreo. Todo esto apoyará los procesos de toma de decisiones informadas que cambien políticas públicas y los procesos de rendición de cuentas, que son elementos centrales que la SM2015 está empujando.
¿Qué valor añadirá MSH con su Asistencia Técnica en este momento para apoyar a los países de la Iniciativa SM2015?
La AT de MSH está orientada a contribuir al desarrollo de las capacidades de las entidades gubernamentales de los países de la región para implementar exitosamente los cambios de salud acordados con la Iniciativa y que contribuyen al logro de los ODMs. Más concretamente MSH provee AT para el lograr la implementación de cinco resultados relacionados con los cuidados obstétricos y neonatales: la planificación familiar; el monitoreo interno de la calidad de los servicios de atención; el apoyo al mejoramiento de la oferta y calidad de los servicios de salud infantil; los indicadores de monitoreo para la toma de decisiones; y la implementación del modelo de financiamiento basado en resultados que utiliza la Iniciativa en los niveles subnacionales de los sistemas de salud de los países. Esperamos aportar lo mejor de nuestra experiencia para que la Iniciativa sea un verdadero éxito para la región y su gente, especialmente lo más pobres.