Jennifer Nelson, oficial técnico de la Iniciativa Salud Mesoamérica
Prácticas inadecuadas y falta de información son algunos de los factores que afectan a la salud, especialmente para las mamás, los niños y las familias de las comunidades más desfavorecidas. El uso de la tecnología digital se ha convertido en uno de los mejores aliados para hacer frente a estas amenazas. En Honduras, un proyecto innovador utiliza tabletas digitales y aplicaciones móviles para fomentar hábitos y comportamientos saludables en áreas y comunidades remotas y de difícil acceso.
El proyecto, llamado Con Amor y Cuidados, Madres y Bebés Sanos, que comenzó a diseñarse en el año 2014 y a llegar a las comunidades en octubre de 2016, entiende el acceso a la salud como un proceso integral que va más allá de recibir una atención de calidad en un centro sanitario. La iniciativa se fundamenta en la idea de que parte de salud está condicionada por prácticas, creencias y actitudes de la familia en los propios hogares. Los estilos de vida que adoptan las familias son la primera línea de defensa para reducir mortalidad materna, neonatal y de la niñez. Y las tabletas digitales están demostrando ser una herramienta de gran utilidad para potenciar y fomentar la salud desde esa primera línea.
Ercely Pérez se sienta en un taburete de plástico verde en la puerta de su casa de adobe. Entre perolas y palanganas recién lavadas dobla su espalda y acerca con curiosidad su mirada hacia una tableta digital apoyada sobre un taburete de plástico rojo. Jesús Arita y su esposo Salvador Silva se sientan en las escaleras de acceso a su casa y juntos se disponen también a leer la tableta electrónica. Ercely vive en la comunidad de Buena Vista, un poblado sin acceso por carretera situado en el municipio de Santa Rita, al este de Honduras, cerca de la frontera con Guatemala. Jesús y Salvador son vecinos de Santa Elena, en el municipio de San Jerónimo, a dos horas y media de distancia de Santa Rita con carretera de tierra. Ambos municipios se encuentran en las regiones más pobres del país, sin apenas recursos económicos, sin acceso por carretera, rodeados del río Copán y sin apenas señal telefónica. Las barreras geográficas y económicas dificultan a Ercely, Jesús, Salvador y sus vecinos el acceso a los servicios de salud. La tableta digital apoyada sobre el taburete rojo de Ercely es una innovación tecnológica diseñada para romper esas barreras y mejorar la salud a los vecinos de las comunidades de Buena Vista, Santa Rita y de otras áreas desfavorecidas de Honduras.
Ercely Pérez López. Comunidad de Buena Vista. Municipio de Santa Rita.
Se trata de un innovador proyecto enfocado a promover hábitos saludables en la familia que han puesto en marcha el Gobierno de Honduras con la Iniciativa Salud Mesoamérica. La implementación está a cargo de World Vision y Dimagi en coordinación con el Ministerio de Salud. Esta intervención, es parte del estudio de redes sociales, evaluado por la Universidad de Yale y financiado por la Fundación Bill & Melinda Gates. Esta iniciativa conjunta se ha propuesto utilizar la tecnología como una herramienta amena para promover actitudes, conocimientos y prácticas saludables en las regiones más desfavorecidas de América Central. La intervención pretende también ayudar a generar conexiones humanas y de conocimiento: conexión humana entre los promotores de salud y los beneficiarios; conexiones entre las propias familias que transmiten y se intercambian el conocimiento aprendido; y conexiones digitales que multiplican y expanden las relaciones entre personas.
Los promotores de salud, también conocidos como “Agentes de Cambio Comunitario” que acuden mensualmente a la comunidades de Bella Vista o Santa Elena trabajan para que los hábitos de vida de estos ciudadanos sean lo más saludable posible y adaptan sus mensajes en función de las necesidades de salud o de vida de cada familia. La tableta digital es desde hace unos meses su mejor herramienta para favorecer cambios de comportamiento que contribuyan a crear entornos y vidas más sanas de los vecinos. El proyecto ha adaptado la metodología Consejería Oportuna y Digerida (timed and targeted counseling en inglés desarrollada por World Vision)y utiliza la plataforma de software de uso-libre CommCare.
Mediante historias y canciones, interactivas y culturalmente adaptadas a las audiencias, la tableta digital explica (entre otros temas) cómo planificar un parto; cómo cuidar a un bebé durante sus primeros días; o cómo respetar y tratar de manera digna a las mujeres y compartir las tareas del hogar. Hábitos, rutinas y comportamientos que contribuyen a generar sociedades más sanas. Además de proveer información de una manera divertida, la tableta apoya los mismos a los Agentes de Cambio Comunitario a hacer seguimiento nominal de sus familias, referir problemas de salud a las unidades de salud, mejorar la supervisión de la intervención y hacer monitoreo en tiempo real.
La estrategia continuará hasta el año 2018 y la evaluación concluirá en el año 2019. Esta iniciativa ya ha realizado varios estudios sobre los efectos potenciales de la ciencia de redes sociales y los resultados invitan al optimismo para aplicarlos al trabajo de salud en este contexto. El estudio de las redes sociales de estas comunidades en Honduras se está desarrollando desde el año 2014, gracias al acuerdo establecido entre el Laboratorio de Naturaleza Humana de la Universidad de Yale, el Ministerio de Salud de Honduras y la Iniciativa Salud Mesoamérica. El estudio se centrará en 160 comunidades rurales en Honduras donde viven 40.000 familias.