La secretaria ejecutiva de la Iniciativa Regional para la Eliminación de la Malaria (IREM), Emma Iriarte, participó junto con otros integrantes de la Iniciativa Salud Mesoamérica en la reunión regional con jefes de programas de malaria organizado por USAID, PAHO y la OMS. El encuentro tuvo lugar del 14 al 16 de noviembre de 2018 en Washington y participaron las principales agencias que actualmente están involucradas en la eliminación de esta enfermedad.
La Iniciativa Regional de Eliminación de la Malaria, administrada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), cuenta con un presupuesto de 83 millones de dólares para los próximos cinco años. Los socios de esta iniciativa son la Organización Panamericana de Salud (OPS), la Iniciativa Clinton de Acceso a la Salud (CHAI), el Consejo de Ministros de Salud de Centroamérica (Comisca) y el Proyecto Mesoamérica. El patrocinio proviene de la Fundación Carlos Slim, la Fundación Bill & Melinda Gates y el Fondo Mundial.
El proyecto se va a centrar en detectar uno a uno todos los casos de malaria en los principales focos de transmisión de esta enfermedad en la región mesoamericana, República Dominicana y Colombia, donde se registran el 80% de los casos. Toda una red de entomólogos, epidemiólogos, médicos, promotores de salud y voluntarios tendrán como principal objetivo detectar cada caso de malaria que se produzca en estos focos de transmisión en menos de 48 horas y darle un tratamiento en menos de un día. Es decir, evitar que el parásito de la malaria permanezca en el cuerpo humano más de 72 horas. La estrategia consiste en romper el ciclo de transmisión de la enfermedad entre humanos en las primeras horas del contagio. El proyecto implicará realizar un gran esfuerzo de formación y capacitación, así como de comunicación entre los ciudadanos que habitan en los principales focos de transmisión para que puedan detectar y tratar con rapidez cada persona con la enfermedad.
El reto, por un lado, es logístico, puesto que implicará la contratación de importantes recursos humanos y la distribución hasta lugares remotos de insumos médicos como pruebas de laboratorio, mosquiteros, insecticidas, medicamentos… Pero sobre todo, implicará un gran desafío de sistemas de trabajo y de coordinación con los gobiernos de los países. Por ello, el programa será financiado con el mismo modelo de financiamiento basado en resultadosque se ha implementado en la Iniciativa Salud Mesoamérica y que ha servido para lograr importantes y rápidos avances en salud materna e infantil entre la población más vulnerable de la subregión.
El Banco Interamericano de Desarrollo, como administrador general de la Iniciativa, pactará con los países el establecimiento de 10 indicadores que evalúen la evolución de las medidas destinadas a identificar los casos de malaria en 48 horas y su tratamiento en menos de 24. Su cumplimiento permitirá a estos países alcanzar la eliminación de la malaria para el año 2020; cuando alcancen cero casos en el 2020 también obtendrán un incentivo financiero. Este modelo de financiamiento permitirá alcanzar impactos colectivos, introducir nuevos enfoques técnicos, asegurar el apalancamiento de fondos nacionales, acelerar el ritmo de las intervenciones, analizar datos y usar la información para acciones ejecutables y, lo más importante, garantizar una red de diagnóstico rápido, antimosquitos y medicamentos que permita tratar los casos detectados en menos de 24 horas.